ANDRAGOGIA

Origini e sviluppo della teoria andragogica

L'andragogia emerge dalla necessità di riconoscere che l'apprendimento degli adulti differisce fondamentalmente da quello dell'infanzia. Il termine, derivante dal greco antico "andros" (uomo/adulto) e "agogos" (guida/condottore), fu coniato nel 1833 dal pedagogista tedesco Alexander Kapp, ma rimase poco noto fino agli anni Sessanta del Novecento, quando Malcolm Knowles, educatore americano di fama internazionale, ne pose le fondamenta scientifiche in una forma sistematica e applicabile.

Knowles riconobbe che le organizzazioni educative tradizionali tendevano a replicare modelli pedagogici (insegnamento infantile) anche per il pubblico adulto, creando un disallineamento tra le metodologie e le caratteristiche reali dei discenti adulti. Questo portò alla formulazione di un framework specifico e, oggi, l'andragogia è considerata essenziale nel design di ogni programma formativo rivolto a professionisti adulti, inclusa la formazione continua in medicina (ECM).

Assunzioni fondamentali dell'andragogia secondo Knowles

Knowles identificò quattro presupposti fondamentali che caratterizzano l'adulto come discente e giustificano l'adozione di metodologie andragogiche:

1. Autodirigenza e autonomia nella scelta

L'adulto possiede una immagine di sé come persona autonoma, capace di autodeterminarsi. Questo significa che tende a resistere a situazioni in cui percepisce di essere trattato come un bambino, subendo decisioni dall'alto. Nelle attività formative, l'adulto vuole partecipare attivamente nella definizione dei propri obiettivi di apprendimento, nella scelta dei contenuti, delle metodologie e dei tempi. Nel contesto ECM, ciò si traduce nell'importanza di offrire ai professionisti opzioni formative variegate e flessibili, permettendo loro di costruire percorsi personalizzati in base ai propri bisogni clinici e professionali specifici.

2. Esperienza come risorsa di apprendimento

A differenza dei bambini, gli adulti accumulano un patrimonio significativo di esperienze personali, professionali e di vita. L'andragogia insegna che queste esperienze costituiscono una risorsa preziosa per il nuovo apprendimento. Gli adulti imparano più efficacemente quando i nuovi contenuti vengono collegati alle loro esperienze precedenti, quando possono discutere di casi pratici confrontandosi con i colleghi, quando riconoscono una continuità tra quello che già sanno e quello che stanno imparando. Per i professionisti sanitari, questo significa che la formazione ECM non dovrebbe limitarsi a una trasmissione passiva di nozioni astratte, ma dovrebbe enfatizzare l'applicazione a casi clinici reali, la discussione di dilemmi etici affrontati quotidianamente e il confronto tra le pratiche evidence-based e la esperienza consolidata dei partecipanti.

3. Orientamento pratico e problem-solving

Gli adulti apprendono principalmente con uno scopo pratico immediato. Non sono interessati a conoscenze astratte o "per il futuro": vogliono sapere come applicare ciò che imparano nel loro contesto specifico, nel loro ruolo professionale, nei loro problemi reali e urgenti. L'andragogia enfatizza il learning by doing, la simulazione, i casi di studio, l'apprendimento basato su problemi (Problem-Based Learning), dove il focus è sulla risoluzione di questioni concrete piuttosto che su nozioni teoriche isolate. Nella formazione ECM per clinici, questo principio è cruciale: un corso sulla diagnosi precoce del cancro del pancreas è molto più efficace se affrontato attraverso la discussione di casi autentici e la pratica interpretativa di indagini strumentali reali.

4. Motivazione intrinseca legata al ruolo e allo sviluppo professionale

Gli adulti, specialmente i professionisti, sono motivati principalmente da incentivi intrinseci: il desiderio di eccellenza nel proprio lavoro, il riconoscimento professionale, l'autostima legata alla competenza, il progresso di carriera. La motivazione estrinseca (voti, certificati, premi economici) ha un peso minore rispetto a quanto accade nei contesti scolastici tradizionali. Nel sistema ECM italiano, questo si riflette nella crescente importanza del concetto di "professionale virtuoso": il professionista che non si accontenta di raggiungere l'obbligo minimo (150 crediti nel triennio 2026-2028), ma che investiga attivamente nelle aree cliniche critiche per la propria pratica, partecipa a comunità di apprendimento e dimostra un impegno continuativo di aggiornamento.

Implicazioni metodologiche dell'andragogia

Dall'accettazione di queste assunzioni derivano scelte metodologiche ben specifiche:

• Clima di apprendimento collaborativo: superamento della gerarchia rigida docente-discente, creazione di un ambiente dove i partecipanti si sentono rispettati e le loro esperienze valorizzate
• Negoziazione degli obiettivi: partecipazione del discente nella definizione di cosa imparare e come valutare l'apprendimento
• Utilizzo di metodologie attive: discussione guidata, role-play, simulazione clinica, lavori di gruppo, esercitazioni pratiche piuttosto che lezioni magistrali unidirezionali
• Connessione tra nuovi apprendimenti e contesto lavorativo reale: trasferibilità immediata delle competenze acquisite nella pratica clinica quotidiana
• Valutazione formativa continuativa: feedback costante durante il processo di apprendimento, piuttosto che solo valutazione sommativa finale
• Personalizzazione dei percorsi: riconoscimento della diversità di background, bisogni e stili di apprendimento tra adulti apparentemente "simili"

Andragogia nel contesto della formazione ECM italiana

Il sistema ECM italiano ha progressivamente integrato principi andragogici nella progettazione degli eventi formativi, sebbene con risultati ancora disomogenei. I provider ECM di qualità eccellente sono quelli che:

• Progettano corsi rispetto ai bisogni formativi reali dei clinici (non semplicemente alle tematiche "di moda")
• Valorizzano l'esperienza dei partecipanti attraverso discussioni di casi, testimonianze di clinici esperti, condivisione di best practices
• Adottano metodologie attive e interattive (non solo docenti che parlano)
• Permettono scelta e personalizzazione (corsi opzionali, moduli selezionabili, tracciati diversi)
• Offrono supporto per l'applicazione pratica delle competenze nel contesto lavorativo specifico del partecipante

La crescita dell'importanza del Dossier Formativo Individuale (DFI) nel triennio 2026-2028, che prevede che il professionista costruisca consapevolmente il proprio percorso formativo personalizzato, rappresenta un riconoscimento implicito dei principi andragogici: il professionista non è un ricevente passivo di formazione imposta, ma un attore attivo nella progettazione della propria crescita professionale.

Malcolm Knowles e l'evoluzione del pensiero

Malcolm Knowles (1913-1997) è stato il principale artefice della sistematizzazione e della diffusione dell'andragogia nell'ambito accademico e professionale. Attraverso numerose pubblicazioni e il suo lavoro come educatore, ha trasformato l'andragogia da una semplice osservazione sulla diversità degli adulti in una teoria completa, supportata da ricerca empirica, con applicazioni concrete in contesti aziendali, sanitari, militari e governativi. Sebbene alcuni suoi presupposti siano stati successivamente raffinati dalla ricerca contemporanea (ad esempio, non tutti gli adulti sono sempre autodirigenti; il grado di autodirigenza varia), il framework knowlesiano rimane il fondamento di ogni pratica educativa seria rivolta a professionisti adulti.